Delhi rassemble la plus forte concentration d'établissements supérieurs de l'Inde. Les campus se répartissent entre le nord et le sud du territoire, et quelques institutions se sont implantées à Noida et à Gurgaon.
L'université de Delhi, fondée en 1922, fédère plus de 90 collèges répartis sur cinq campus, dont le North Campus et le South Campus. Elle accueille environ 130 000 étudiants en formation régulière, dans 16 facultés et 86 départements. L'université Jawaharlal Nehru, ouverte en 1969 à Munirka, compte près de 9 000 étudiants, dont une majorité de doctorants. Jamia Millia Islamia, installée à Okhla et devenue université centrale en 1988, réunit environ 24 000 étudiants dans 11 facultés.
Les collèges de l'université de Delhi couvrent les lettres, les sciences, le commerce et le droit. Jawaharlal Nehru s'est spécialisée dans les sciences sociales, les langues et les études internationales. Jamia Millia Islamia ajoute l'ingénierie, l'architecture et les métiers des médias. L'Indian Institute of Technology Delhi, créé en 1961 à Hauz Khas, forme des ingénieurs. La médecine, la gestion, le commerce extérieur et le droit disposent d'établissements nationaux distincts.
L'admission en premier cycle dans les universités centrales passe par le Common University Entrance Test. Ce test national, organisé par la National Testing Agency, s'est imposé aux 45 universités centrales en 2024. Plus d'un million de candidats s'y sont inscrits pour le premier cycle en 2025. Les écoles d'ingénieurs recrutent par le Joint Entrance Examination, la médecine par le NEET, la gestion par le CAT et le droit par le CLAT.
Les droits de scolarité des universités publiques indiennes restent modestes au regard des standards européens. Un premier cycle dans un collège public de Delhi se chiffre en centaines d'euros par an. Les écoles d'ingénieurs et de gestion publiques pratiquent des droits nettement plus élevés. Les établissements privés et les programmes internationaux se rapprochent des tarifs européens. Le logement et la vie courante pèsent souvent davantage que les frais d'inscription.
Les universités centrales ouvrent des places supplémentaires aux candidats étrangers, gérées par des bureaux dédiés. L'université de Delhi et Jamia Millia Islamia disposent chacune d'un service des étudiants internationaux. Le Conseil indien des relations culturelles finance des bourses destinées aux ressortissants de nombreux pays. L'IIT Delhi, distingué comme Institute of Eminence en 2018, peut accueillir jusqu'à 30 % d'étudiants étrangers. Un visa d'études et un enregistrement auprès des services d'immigration restent nécessaires au-delà d'un court séjour.